La utilización de una impresora de inyección de tinta para imprimir células nuevas del ojo es posible. Esto es lo que aseguran científicos de Cambridge, en Reino Unido.
Su trabajo, publicado en la revista especializada Biofabrication, es una prueba preliminar que se realizó utilizando células animales.
Esta forma de "biofabricación" de tejidos allana el camino de terapias para personas con daños en la retina, el tejido sensible a la luz que está en la superficie interior del ojo.
No obstante, es necesario realizar más ensayos antes de dar el salto a pruebas clínicas en seres humanos.
Por el momento, los resultados preliminares demuestran que una impresora de estas características puede utilizarse para imprimir dos tipos de células de la retina de ratas adultas: las ganglionares y las gliales.
Estas células transmiten información del ojo a determinadas partes del cerebro, y ofrecen apoyo y protección para las neuronas.
Las células impresas se mantuvieron sanas y retuvieron su habilidad para sobrevivir y crecer en cultivos.
Reparación de retina
Los coautores del estudio, Keith Martin y Barbara Lorber, del Centro John van Geest para la Reparación del Cerebro de la Universidad de Cambridge, explicaron que la pérdida de las células nerviosas en la retina "es una característica de muchas enfermedades oculares que causan ceguera"
"La retina es una estructura exquisitamente organizada donde la disposición precisa de una célula en relación con las otras es crítica para una efectiva función visual".
"Por primera vez nuestro estudio ha demostrado que se pueden imprimir células derivadas del sistema nervioso central maduro, como las del ojo, utilizando una impresora de inyección piezoeléctrica".
Los expertos insistieron en que se trata de resultados preliminares y todavía hay mucho trabajo por delante. "El objetivo es desarrollar esta tecnología para que en el futuro se utilice en la reparación de la retina".
Para los investigadores, el siguiente paso es intentar imprimir otros tipos de células retinianas, incluyendo los fotorreceptores sensibles a la luz, los conos y bastones.
Los científicos ya han podido revertir la ceguera en ratones a partir de trasplantes de células madre. También hay un prometedor trabajo sobre implantes de retina electrónica en pacientes.
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