NUEVA YORK.- A pocos días para que se cumplan 11 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, American y United Airlines deberán enfrentar una inesperada demanda millonaria por "negligencia" presentada por los dueños de las destruidas Torres Gemelas.
Según una decisión del juez federal Alvin Hellerstein incluida en el expediente del caso, las aerolíneas deberán enfrentar en un juicio el reclamo de 2800 millones de dólares que le exigen los propietarios de World Trade Center Properties LLC (WTCP).
En su demanda, WTCP afirma que "de no ser por la negligencia de las aerolíneas acusadas, los terroristas no podrían haber abordado y secuestrado los aviones ni haberlos estrellado contra las Torres Gemelas", según consta en los documentos.
Si bien WTCP alegó daños por ocho mil 400 millones de dólares, el juez Hellerstein estableció que los propietarios del World Trade Center no tenían derecho a reclamar más de dos mil 805 millones de dólares, es decir, un tercio del reclamo exigido en la demanda original, presentada hace cuatro años.
El argumento de tal reducción es que la cantidad de dos mil 805 millones de dólares es la misma que pagaron los dueños del WTCP en julio de 2001, es decir dos meses antes de los atentados, a la Autoridad Portuaria de Nueva York y New Jersey Inc. a cambio del usufructo por 99 años de cuatro torres del complejo.
Como WTCP ya obtuvo cuatro mil 91 millones de dólares en concepto del pago del seguro por los daños sufridos por los inmuebles, las aerolíneas presentaron una moción ante el juez para que desestime la demanda en su contra, alegando que los propietarios fueron compensados por encima de lo previsto por el propio magistrado.
Hellerstein rechazó ese argumento, al señalar que "la superposición entre la compensación del seguro a WTCP y la compensación por la responsabilidad de las aerolíneas presenta cuestiones de hecho que requieren un juicio".
Según el magistrado, con los elementos actualmente a su disposición, no es posible establecer si el pago del seguro recibido por los propietarios de las Torres Gemelas "corresponde" a las categorías de daños potenciales reclamados a American y United Airlines.
Matt Miller, vocero de American, dijo que la aerolínea "no tiene" comentario alguno para hacer sobre el caso.
Desmond Barry, abogado de las compañías aéreas, tampoco respondió a un mensaje de voz dejado en su oficina en busca de comentarios, según informó el diario The New York Times en su edición digital.
En el mayor atentado terrorista de la historia del país, dos aviones de American Airlines y dos de United Airlines fueron secuestrados el 11 de septiembre de 2001 por islamistas de la red Al-Qaeda.
Dos de ellos fueron estrellados contra las Torres Gemelas en Nueva York y uno contra el Pentágono, en Washington, dejando un saldo de más de tres mil muertos.
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